防彈材料主要用于個體防護裝備,體現形式為:防彈衣,防彈頭盔,防彈插板。防彈衣是“能吸收和耗散彈頭、破片動能,阻止穿透,有效保護人體受防護部位的一種服裝”。
從使用看,防彈衣可分警用型和軍用型兩種。從材料看,防彈衣可分為軟體、硬體和軟硬復合體三種。軟體防彈衣的材料主要以高性能紡織纖維為主,這些高性能纖維遠高于一般材料的能量吸收能力,賦予防彈衣防彈功能,并且由于這種防彈衣一般采用紡織品的結構,因而又具有相當的柔軟性,稱為軟體防彈衣。硬體防彈衣則是以特種鋼板、超強鋁合金等金屬材料或者氧化鋁、碳化硅等硬質非金屬材料為主體防彈材料,由此制成的防彈衣一般不具備柔軟性。
個體防護裝備是以保證各類人員在執勤和工作中的人身安全為目的的個人裝備。廣義上來說,個體防護裝備具有以下一些主要特點:以保護人員個體的安全和健康為根本目的;以不影響值勤和工作生活的必要技能為基本要求;以防御惡性、突發性事件的損傷為主要目標;是保障人員生命安全的最后屏障。作為整個個體防護裝備的載體,防護材料一直占有舉足輕重的作用,因為任何在防護材料上的技術革新都會從根本上改變整個個體防護裝備現有模式和引領未來個體防護裝備的發展趨勢。
防彈裝甲材料是現代戰爭中不可缺少的生存之本,是軍事武器的關鍵技術之一。以空軍為例,隨著地面防空力量的不斷增強,對地攻擊的軍機面臨著強大的地面火力,故而必須裝備先進的防彈裝甲材料,以便提高其抗彈生存能力。